Để hiểu được cơ chế chữa lành mụn của retinol, ta cần phải hiểu được sự hình thành của mụn trước. Lỗ chân lông có chứa các tuyến dầu với nhiệm vụ cấp ẩm và tạo độ trơn cho da và tóc. Thông thường, tuyến dầu sẽ sản sinh lượng dầu hay bã nhờn vừa đủ, tuy nhiên, đôi lúc các tuyến này lại hoạt động quá mức, dẫn đến dư thừa bã nhờn. Sự kết hợp giữa dầu thừa và tế bào da chết có thể khiến lỗ chân lông bị tắc nghẽn, tạo điều kiện hoàn hảo cho vi khuẩn P.acnes - một loại vi khuẩn có thể góp phần hình thành mụn - bị mắc kẹt trong lỗ chân lông và sinh sôi.
Kem retinol dạng bôi thúc đẩy quá trình tái tạo tế bào, từ đó giảm thiểu tình trạng tích tụ tế bào chết trên da. Khi da không còn nhiều tế bào chết, lỗ chân lông cũng ít bị bí tắc hơn. Kem retinol hoạt động trên cơ chế tẩy tế bào hết hoá học, vì thế, sản phẩm ít gây thương tổn trên bề mặt da hơn những loại tẩy da chết vật lý như tẩy da chết dạng hạt.
Tuy nhiên, cũng giống như các sản phẩm trị mụn khác, bạn cần sử dụng sản phẩm một thời gian để thấy kết quả. Hãy luôn tìm đến tư vấn từ chuyên gia chăm sóc da trước khi bạn sử dụng retino hay bất kì sản phẩm chăm sóc mụn nào khác. Ngoài ra, bạn cần sử dụng 
kem chống nắng mỗi ngày 
trong thời gian bạn dùng sản phẩm. Hãy tìm đến những loại kem không gây bí tắc lỗ chân lông, không chứ dầu để đem lại hiệu quả bảo vệ da tối đa khỏi tia UVA/UVB.